Вторым студийным альбомом The Velvet Underground стал «White Light/White Heat». Меломаны и критики конца шестидесятых не были готовы к столь решительным музыкальным экспериментам и провокационным текстам. Пластинка мелькнула в Billboard Hot 200, ограничившись предпоследним местом, а заглавный трек, изданный синглом, вообще не попал в чарты.
Творчество американской рок-группы по достоинству оценило следующее поколение. Журнал Rolling Stone включил «White Light/White Heat» в список пятисот величайших альбомов всех времен, а одноименную композицию обожают фанаты The Velvet Underground, Лу Рида и Дэвида Боуи.
Текст и музыку написал Лу Рид. Говорят, он сочинил песню, находясь под впечатлением от «Трактата о Белой Магии» (A Treatise on White Magic) Алисы Бэйли. В теософской книге, о которой Лу отзывался с восхищением, рассказывается, как преисполниться «чистым белым светом». Говоря, о чем песня «White Light/White Heat», Лу Рид признавал ее связь с наркотиками.
Музыканты The Velvet Underground записали «White Light/White Heat» в сентябре 1967 года в студии Scepter на Манхэттене.
В ноябре того же года «White Light/White Heat» была издана синглом с треком «Here She Comes Now» на обороте. В чарты она не попала. The Velvet Underground играла ее на всех концертах.
Лу Рид также исполнял песню в течение сольной карьеры. Лайв-версия композиции вошла в его альбомы «Rock ‘n’ Roll Animal» и «Greatest Hits».
С начала семидесятых песня вошла в репертуар Дэвида Боуи. Он записал трек в 1973 году, но лишь десять лет спустя выпустил его синглом в поддержку альбома «Ziggy Stardust: The Motion Picture». Его кавер добрался лишь до 46-го места британского хит-парада.
Интересные факты
В саундтрек фильма «Самый пьяный округ в мире» (18+) вошли две кавер-версии «White Light/White Heat». Одну исполнил Ральф Стэнли, а другую – группа The Bootleggers с Марком Ланеганом.
Для саундтрека сериала «Винил» (18+) концертный вариант песни Лу Рида спел Джулиан Касабланкас