21 мая 1997 года Radiohead выпустили свой третий студийный альбом «OK Computer».
Лейбл Capitol считал пластинку нерентабельной и прогнозировал ей финансовый провал, но релиз принес группе успех! А в 2015 году Библиотека Конгресса США отметила альбом как «культурно, исторически или эстетически значимую» запись и внесла его в Национальный реестр звукозаписи.
Группа записала 4 трека в собственной студии Canned Applause, переделанной из сарая.
В перерыве между записью песен RadioHead успели написать саундтрек к фильму «Ромео + Джульетта» — композицию «Exit Music (For a Film)». Она звучит в титрах.
Источником вдохновения для Йорка послужил ряд книг, включая «Эпоху крайностей» Эрика Хобсбаума, «Наше государство» Уилла Хаттона, «Какое надувательство!» Джонатана Коу, «ВАЛИС» Филипа Дика, а также трактаты Ноама Хомского.
«OK Computer» являлось первоначальным названием для песни «Palo Alto», которая не была включена в альбом.
На обложке альбома был изображён сгенерированный на компьютере коллаж из изображений и текста, созданный художником Стэнли Донвудом и Йорком, выступавшим под псевдонимом «The White Chocolate Farm».
Название трека «Subterranian Homesick Alien» является аллюзией к песне Боба Дилана «Subterranian Homesick Blues». A мелодия и гармония куплета как две капли воды похожа на песню Nick Drake «Parasite» (1965 год).
Текст и название песни «Karma Police» возникли благодаря шутке, которая была популярна внутри коллектива. По словам Джонни Гринвуда, «каждый раз, когда кто-то из участников группы вел себя паршиво, другие говорили — «Полиция кармы настигнет тебя рано или поздно».
Том Йорк чуть не умер от отравления угарным газом в автомобиле, в котором он сидел по ходу действия клипа на эту песню. Само видео точно иллюстрирует идею песни — преследование человека его судьбой.
Песня «Paranoid Android» была написана Йорком после инцидента в одном из баров Лос-Анджелеса — музыкант был свидетелем крайне агрессивного поведения женщины, после того, как один из посетителей случайно пролил на нее коктейль.
Песня «No Surprised» стала прекрасным саундтреком для 6 сезона «Доктора Хауса» — она звучит в сцене наркотической ломки главного героя. Это помогло группе приобрести популярность у большой части аудитории сериала.
Огромный отпечаток на творчество Тома наложила автокатастрофа, в которую он попал в 19 лет. Сам Том не пострадал, а вот девушка, сидевшая рядом, получила серьёзные увечья. В память об этом Том написал несколько песен, в том числе «Airbag».