В британском Бирмингеме состоялось торжественное событие: участники группы Black Sabbath — Оззи Осборн, Тони Айомми, Гизер Батлер и Билли Уорд — были удостоены звания почётных граждан города.
Эта награда является символом признания их значительного вклада в развитие города. Церемония присуждения этого звания — одна из старейших традиционных церемоний в стране.
Шэрон Томпсон, заместитель главы городского совета:
«Бирмингем обладает фантастической музыкальной культурой, и Black Sabbath — важная часть этой истории, группа-первопроходец, которая до сих пор оказывает влияние на современных музыкантов. Они стали синонимом города — присвоение этих почестей легендам Бирмингема будет идеальным способом поблагодарить их за все, что они сделали для города».
«Я очень польщён и в то же время шокирован, что я удостоен этой особой награды, — рассказал Оззи Осборн. — Я гордый бирмингемец из Астона до мозга костей. Я и по сей день удивляюсь, что никто за пределами Бирмингема не понимает ни слова из того, что я говорю, но это всегда вызывало у меня смех. Я начинал с мечты, которой поделился с Тони, Гизером и Биллом. Мы никогда не отказывались от этой мечты. Я жалею только о том, что моих мамы и папы уже нет, и они не смогут увидеть, кем я стал. Бирмингем навсегда!»
«Я на седьмом небе от счастья! Это большая честь, — поделился эмоциями Тони Айомми. — Я знаю, что это выпадает очень немногим. Это связывает нас с богатой историей нашего родного Бирмингема, и это фантастика. Я глубоко благодарен за это признание».
«Для меня большая честь получить это звание от моего родного города, великого Бирмингема, — заявил Гизер Батлер. — Я вырос в Астоне и не мог бы мечтать о лучшем детстве: первоклассные школы, дружелюбные соседи и друзья на всю жизнь, и, конечно же, величайшая в мире футбольная команда “Астон Вилла”. Бирмингем подарил миру одни из величайших изобретений и новшеств в науке, промышленности, искусстве, литературе, музыке и во всех остальных сферах жизни, и без Бирмингема мир был бы намного беднее. Спасибо вам, друзья, за эту удивительную честь».
«Спасибо, мэр и городской совет Бирмингема. Низкий поклон нашим легендарным фанатам. Да здравствует Black Sabbath», — кратко отметил Билл Уорд.
Стоит подчеркнуть, что лишь 50 жителей Бирмингема были когда-либо удостоены звания почётного гражданина. В нынешнем столетии его присуждали только однажды — в 2011 году почётному советнику Питеру Холлингворту.