Во второй половине семидесятых Дэвид Боуи вместе с Игги Попом отправился в Берлин, чтобы попытаться избавиться от наркотической зависимости и в более спокойной обстановке поработать над новыми песнями. С первым у них получилось не очень, а вот со второй задачей музыканты справились на отлично.
В частности, Боуи, сотрудничая с Брайаном Ино и продюсером Тони Висконти, записал альбомы «Low», «Heroes» и «Lodger», которые принято называть «Berlin Trilogy». «Heroes» стала заглавной песней со второй пластинки «Берлинской трилогии».
Боуи написал «Heroes» в соавторстве с Брайаном Ино. Название песни является отсылкой к треку «Hero» немецкой группы Neu!, творчеством которой они увлекались в то время. Дэвид с самого начала говорил, что сочинил «Hеroes» после того, как увидел возле Берлинской стены влюбленную пару. Он представил себе трогательную историю парня и девушки, которые не могут быть вместе из-за того, что живут по разные стороны границы, и представил их историю в песне.
Однако со временем выяснились интересные подробности об источнике вдохновения, которые Дэвид раскрыл лишь несколько лет тому назад:
«Теперь мне можно об этом рассказывать. Тогда было нельзя. Я всегда говорил, что идею подсказала пара влюбленных возле Берлинской стены. На самом деле, это был Тони Висконти [продюсер Боуи] и его подружка [бэк-вокалистка Антониа Маас]. Тони в то время был женат. И я не мог объяснить, о ком речь. Но теперь я могу сказать, что теми влюбленными были Тони и немецкая девушка, которую он встретил, когда мы находились в Берлине. Я действительно попросил его разрешения, можно ли мне об этом рассказывать. Думаю, его брак тогда доживал последние месяцы. Это было очень трогательно, ведь я видел, что Тони очень сильно влюбился в ту девушку. Их отношения и подтолкнули меня написать песню.»
(Performing Songwriter, 2003)
Работа над «Heroes» велась в берлинской студии Hansa Tonstudio. Песня была записана и выпущена в нескольких версиях и на разных языках (английском, немецком и французском).
Несмотря на активную раскрутку сингла, в Великобритании он добрался лишь до 24-й строчки в чартах, а в Billboard Hot 100 вообще не попал. Но это не помешало «Heroes» со временем попасть в различные рейтинги лучших композиций, включая списки 500 величайших песен всех времен (Rolling Stone) и 100 лучших синглов всех времен (Q).
Интересные факты
В 1987 году Боуи исполнил песню «Heroes» возле Берлинской стены. Хотя сцена была установлена в западной части города, к востоку от стены собрались тысячи желающих послушать концерт.
В «Heroes» сыграл на гитаре Роберт Фрипп, участник группы King Crimson.
Моби назвал «Heroes» одной из своих любимых песен. Дэйва Гаана, фронтмена Depeche Mode, приняли в группу после того, как Винс Кларк услышал на джем-сейшне песню «Heroes» в его исполнении. И лишь в 2017-м, уже после смерти Боуи, и к 40-летию с момента выхода песни Depeche Mode выпустили официальный кавер на нее.
«Heroes» является второй песней Дэвида Боуи по количеству записанных на нее каверов (первая – «Rebel Rebel»).
В августе 2017, спустя полтора года после смерти Лемми Килмистера, Motörhead выпустили клип на песню «Heroes».